Sikeresen védte meg doktori dolgozatát Gerencsér Ilona, az AKI Pénzügykutatási Osztályának kutatója, aki több éven át az önkormányzatok közösségen belüli forrásteremtő szerepét tanulmányozta.
A „10 000 fő alatti önkormányzatok fejlesztési lehetőségeinek és forrásadszorpciójának összefüggései Magyarországon” című értekezés nyilvános védésére a MATE Gazdaság- és Regionális Tudományok Doktori Iskola szervezésében 2022. április 21-én, a gödöllői Szent István Campus földszinti Rektori Dísztermében került sor.
A jelölt témavezetői dr. Goda Pál és dr. Tóth Tamás, a bírálóbizottság elnöke dr. Káposzta József, a bírálók dr. Pető Károly és dr. Ritter Krisztián voltak. A titkári feladatokat dr. Péli László látta el, a bizottság további tagjai dr. Szabó Lajos professor emeritus, dr. Bódi Ferenc tudományos főmunkatárs és dr. Szabó Dorottya voltak.
A dolgozat érdeme, hogy rendszerezte a közösség fogalmát és kapcsolatát a társadalmi tőkével, illetve hogy az önkormányzatokat újszerű módon közelítette meg azáltal, hogy azokat a közösség(építés)ben betöltött szerepük alapján értelmezte az empirikus kutatásban. Az értekezés a 10 000 fő alatti önkormányzatoknál térbeli vizsgálatok segítségével tárta fel a pályázati források igénybevételének és felhasználásának alakulását a 2010–2013 közötti időszakban, valamint statisztikai és matematikai módszerek segítségével elemezte az önkormányzatok eltérő külső erőforrás-adszorpciós képességét. A kutatási eredmények az 500 fő alatti településeknél a mutatók vidékfejlesztési programokkal való kapcsolatát igazolták, míg az 500 fő feletti és 10 000 fő alatti településeknél a vidékfejlesztési pályázatokon kívül eső más operatív programok szerepére világítottak rá.
